私たちがデザインし、あなたが演奏する

90年代後半、私はデザイン・コンサルティング会社を経営していました。クライアントは「解決したい問題」と「その解決策のアイデア」を持って私たちのところへやって来て、私たちはその解決策を形にするデザインを担当していました。喘息用吸入器、コネクター、おもちゃ、電動工具など……本当にあらゆるものを手がけていました。

しばらくして私は、概してクライアントのほうが私よりずっと多くのお金を稼いでいるように見えることに気づきました……。そこで私は、私たち自身で製品を開発し、製造し、販売して、努力の成果を自分たちで享受しよう！と決めたのです。

しかし、その時点ではまだ「解決すべき問題」がありませんでした……。

私は10代の頃からギタリストです。ある日ギターを弾いていると、左手とカポを見て、頭の中で小さな光がひらめきました。

地味ながら重要なギター用カポは、約25年間ほとんど再設計されていませんでした。多くのカポは、まるで古代の拷問器具のような見た目と操作感でした。私は心の中で「もっといい方法があるはずだ……」と思ったのです。

そこで私はチームとともにデザインブリーフを書きました（なにしろ私たちはデザイン・エンジニアなのです！）。そしてブレインストーミングから始めました。

コンセプトが固まると、私は試作品作りに取り掛かりました。しかし他のギタリスト、特に楽器店のオーナーたちからフィードバックをもらい、この製品が市場に出す価値があるかどうかを確かめたいと思いました。多くの店を訪ねて素晴らしい反応をもらいましたが、レスターにあるお気に入りの店を訪れて、店長と話をした時のことは今でも覚えています……。

プロジェクトは「本業」の仕事を優先するため何度も中断され、デザインが形になるまでには時間がかかりました。しかし2004年、私たちはPerformance Capoを発売し、批評家から高い評価を受けました。8年間で複数の賞を受賞し、著名なミュージシャンたちにも支持されるようになりました。

2006年、私は思い切ってデザイン・コンサルティング業（ストレスの原因でした！）をやめ、G7th ― The Capo Company に完全に集中する決断をしました。それが2007年のNashville、2011年のNewportの発売へとつながり、さらに「もう少し小さくできないか」という要望に応えて、初代モデルを改良したPerformance 2も登場しました。もちろん、私たちは実際に小型化を実現しました！

現在、会社には6人が働いています。私（会長兼チーフデザイナー！）に加え、Noel Sheehan（マネージング・ディレクター）、Iain Wilson（セールス＆マーケティング・ディレクター）、マーケティングとアーティスト・リレーションズを担当する息子のSimon（彼は妻と共に私たちのホームチャーチで礼拝リーダーも務めています）、そして妻のChris（経理・事務）、さらに素晴らしいフィンガースタイル・ギタリストでもあり、アーティスト・リレーションズとSNSも担当するTommy Looseがいます。

私が何より好きな仕事は、デザインの仕事です……新しい製品、より良い弦の押さえ方を生み出すこと。

Nick Campling
G7th 創設者・会長